La Grande Festa Estiva 2004
La Grande Festa Estiva del 2004 è stata segnata dal ricordo del 25° anniversario della reincoronazione dell’Icona della Madonna dell’Elemosina avvenuta il 26 agosto 1979, dopo il furto sacrilego che nel febbraio di quell’anno aveva sottratto la riza e i preziosi ex voto donati alla Santa Madre di Dio dai fedeli nel corso dei secoli.
Questa edizione, inoltre, è segnata da molte novità
In occasione del primo sabato del mese, sabato 7 agosto, dopo la Santa Messa celebrata nella cappella della Madonna, sono state inaugurate le opere realizzate dallo scultore Tullio Aceto per l’altare della Madonna: la scultura del Padre misericordioso, posta nell’ovale del timpano, e i due angeli posti ai lati della mensa. In tale occasione, inoltre, è stata inaugurata la mostra di arte sacra “La Misericordia del Padre nella storia della salvezza” a cura dello stesso scultore.
Dal 20 al 28 agosto, poi, ha avuto luogo un intenso Novenario di preparazione, predicato dal domenicano p. Giovanni Calcara, del convento S. Domenico di Catania.
Sabato 21 in Basilica si è svolto un concerto di musica classica in onore della Madonna, eseguito dall’orchestra cittadina “G. Gastoldi” diretta dal M°Edoardo Priscimone. Rinnovati anche quest’anno gli appuntamenti ormai tradizionali della giornata di preghiera per le famiglie, Domenica 22, e della giornata eucaristica, Giovedì 26, culminata nella processione del SS. Sacramento per le piazze Roma e Collegiata.
Venerdì 27 Via Lucis aux flambeaux dalla chiesa dell’Annunziata fino alla Basilica Santuario, seguita da una breve Veglia di preghiera ecumenica per l’unità dei cristiani, con la presenza di una delegazione della Chiesa greco-ortodossa “S. Leone” di Catania.
La Vigilia della solennità, Sabato 28, è stata dedicata alla devozione popolare, con l’investitura dei nuovi membri Associazione “Maria SS. dell’Elemosina” e il rinnovo dell’atto di affidamento di tutti i soci a Maria SS. Madre della Misericordia.
Particolarmente significativo, per questa edizione della Grande Festa Estiva, è stata la celebrazione del Primo Simposio sulla Madonna dell’Elemosina dal titolo: “L’icona: presenza dell’invisibile” con la presenza dell’iconografo rumeno M°Vasile Mutu, il prof. Francesco Piccione e un sacerdote della Chiesa ortodossa di Catania. Contestualmente è stato presentato il crocifisso in stile bizantino, realizzato dal M° Mutu, ricostruzione dell’antico cimelio portato a Biancavilla dai padri albanesi.
Domenica 29, la solennità estiva di Maria SS. dell’Elemosina si è svolta anche quest’anno con un grandissimo concorso di fedeli. A presiedere l’Eucaristia è stato Mons. Pio Vittorio Vigo, arcivescovo-vescovo di Acireale, già ausiliare dell’arcidiocesi di Catania, con la partecipazione di una delegazione della Chiesa Greco-ortodossa di Catania. Anche quest’anno, il Sindaco Mario Cantarella ha rinnovato l’atto di consacrazione del popolo biancavillese alla sua Protettrice. Da quest’anno la processione estiva della venerata Icona ha seguito un nuovo percorso, raggiungendo Villa delle Favare.
