Benedirò il tuo nome per sempre, Signore
La Comunità ecclesiale riunita nel Santuario mariano biancavillese per la conclusione della Visita Pastorale al XIII Vicariato diocesano. Ora “Si riparte da Cristo”!
Redazione SME
Con la Celebrazione eucaristica della XXXI domenica del Tempo Ordinario e il canto del “Te Deum”, si è conclusa domenica 3 novembre la Visita Pastorale dell’Arcivescovo Mons. Salvatore Gristina alle Comunità parrocchiali e Realtà ecclesiali e civili del XIII Vicariato diocesano di Biancavilla e S. Maria di Licodia. La Basilica Santuario di Biancavilla che ha ospitato il significativo evento traboccava di fedeli che hanno partecipato alla S. Messa sotto lo sguardo accogliente e benedicente della Vergine SS. dell’Elemosina, la cui preziosa Icona bizantina è stata esposta all’antico altare maggiore. La Liturgia, presieduta dall’Arcivescovo è stata concelebrata dall’intero presbiterio locale. Aperta lo scorso 1° giugno, nel corso dei mesi, la Santa Visita è andata incontro alle varie realtà dei due comuni etnei interessando per la parte civile le 
Municipalità, le Forze dell’ordine e le Scolaresche; per la parte ecclesiale (centrale della Visita), sono stati interessati i Consigli di partecipazione del Vicariato e delle Parrocchie, le Comunità parrocchiali stesse con i rispettivi gruppi e con la molteplicità delle opere di solidarietà e di missionarietà. Incontrati i membri delle varie aggregazioni ecclesiali laicali: Associazioni, Movimenti… Speciale Visita inoltre è stata riservata agli ammalati e anziani, a casa e nei luoghi di cura e di degenza sanitaria. Una grande esperienza di fede, insomma, vissuta con Cristo Buon Pastore, resosi presente nella persona del Vescovo, successore degli Apostoli che in tutti gli incontri ha incoraggiato, spronato ed indicato la via che porta al sommo e vero Bene. L’Arcivescovo, quindi, salutando i fedeli intervenuti alla Liturgia di domenica scorsa, si è mostrato compiaciuto per l’accoglienza e per i tanti segni di operosità e speranza trovati nel territorio; ha spronato nel “lavorare insieme” a “servizio del Regno di Dio” con sempre maggiore slancio ed entusiasmo missionario “tenendo fisso lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della fede”. Un’ esperienza, quella della Visita Pastorale, che rimarrà nel cuore di quanti ne hanno beneficiato per un sempre più sicuro cammino di perfezione verso la santità personale e comunitaria.
Possiamo fare qualcosa per i defunti?
Oltre cento giovani, provenienti dalle varie parti della Sicilia, con lo sguardo fisso su Maria e sul Figlio suo Gesù hanno dato vita sabato 26 ottobre scorso ad uno storico pellegrinaggio: erano i Seminaristi delle 18 Diocesi di Sicilia, giunti a Biancavilla in occasione dell’annuale Convegno regionale del “Dialogo dei Seminari”.
Etica presso lo Studio Teologico “S. Paolo” di Catania, i Chierici hanno raggiunto la Basilica Santuario dedicata alla Madonna dell’Elemosina. Ad accoglierli c’era il Prevosto, don Pino Salerno, e il Presidente dell’Associazione Maria SS. dell’Elemosina, Giuseppe Santangelo, con una delegazione dell’Associazione stessa. I Seminaristi hanno fatto una breve visita storico-culturale del Santuario, ammirando le bellezze architettoniche della Basilica e gli affreschi del Tamo della Cappella di S. Placido, soffermandosi in venerazione dinanzi l’Icona bizantina della Madonna dell’Elemosina che per la storica occasione, dietro loro amabile richiesta, è stata esposta solennemente all’altare maggiore per regalare a tutti “misericordia e tenerezza”. Al culmine della giornata è stata la Celebrazione Eucaristica in onore di “S. Maria modello e sostegno della fede”, presieduta da S. E. Mons. Salvatore Di Cristina, Arcivescovo emerito di Monreale e delegato Cesi per il “Dialogo dei 
Seminari” di Sicilia, e concelebrata dai Rettori e Direttori spirituali dei vari centri di formazione al Presbiterato.
Seminaristi ritrovarci in questa bellissima Basilica mariana, affinchè Maria ci conceda di essere forti nella fede e di camminare nell’amicizia e nell’intimità col Signore durante la nostra vita terrena”.
sempre in stato permanente di ricerca e di continua obbedienza ai disegni del Padre. Maria, – ha detto Mons. Di Cristina – è colei che col suo “Sì” ci incoraggia quotidianamente a trovare in Cristo le virtù teologali della Fede, della Speranza e della Carità”.
Dalla festa patronale della Madonna dell’Elemosina, alle Giornate Mariane nell’Anno della Fede vissute a Roma. La testimonianza di una fedele devota della Madonna e membro dell’Associazione “Maria SS. dell’Elemosina”.
Per questo motivo, S. Luigi Maria Grignion de Monfort, che prego tutti i giorni, ha consacrato il suo cuore a Lei, Maria. Egli si è affidato alla Madre del Salvatore per essere da Lei educato, crescendo “in età, sapienza e grazia”, indicando, dunque, la strada della consacrazione a Maria come cammino sicuro e rapido della santità. Chi come me appartiene ad una Associazione Mariana, a maggior ragione deve seguirne il suo esempio; certo non saremo santi come Lui ma l’invito è quello di sforzarci di diventarlo, imitando lui e, in modo particolare, la Madonna avendo come Lei “illimitata fiducia”; offrirsi, poi, ogni giorno, al Suo Cuore Immacolato; pregare il S. Rosario e vivere il “Primo Sabato del Mese” in onore della nostra Madre SS. dell’Elemosina con vera devozione al Suo Cuore Immacolato.
In questo mese, nel contesto dell’Anno della Fede e della scorsa Giornata Mariana Mondiale, si è ricordato l’anniversario dell’ultima apparizione della Madonna a Fatima e, per questa ricorrenza, è stata portata, a Roma, la statua originale della Vergine venerata nel famoso Santuario portoghese. Un numeroso gruppo della nostra Associazione dedicata alla Madonna dell’Elemosina, è stato presente, il 12 e 13 ottobre scorsi, in piazza S. Pietro, per onorare la “Madonnina” di Fatima. E’ stata un’emozione grandissima! Tutte le persone presenti in piazza, appartenenti alle varie associazioni mariane di tutto il mondo, hanno salutato la Madonna, sventolando dei fazzolettini bianchi. La piccola statua ha fatto il giro della piazza per “salutare” anche Lei, da vicino, le persone presenti. Finito il giro e, collocata sul Sagrato della Basilica Vaticana, abbiamo recitato, insieme a Papa Francesco, la Via Matris e l’Atto di Affidamento alla Madonna. Il Papa ha finito il bellissimo ed emozionante pomeriggio di sabato 12 in piazza S. Pietro con la benedizione a tutti i presenti. Questa giornata, passata insieme al Papa, alla Madonna, e agli amici pellegrini, è stata un’esperienza bellissima.
Anche il giorno dopo, domenica 13, è stato bellissimo ed emozionante!
Possibile svegliarsi alle 6 dopo essere andati a letto oltre la mezzanotte? Sì, se c’è una forte spinta che viene dal di dentro, in grado di vincere ogni resistenza. Riviviamo l’esperienza del Salmo 121: “Quale gioia quando mi dissero: andremo alla casa del Signore!“. Una colazione consumata di fretta (quasi come gli ebrei prima di lasciare l’Egitto). Anche noi compiamo il nostro piccolo Esodo. Ci lasciamo il centro storico di Roma alle spalle e ci immettiamo nel mattino affrescato dalle luci dell’alba. Uno spettacolo di bellezza inesprimibile. Attraversiamo il Tevere, ancora Castel Sant’Angelo, sonnecchiante, e quelle strade, che la sera prima brulicavano di gente, adesso deserte e silenziose. Nugoli di pellegrini qua e là in silenzio muovono verso piazza San Pietro, seguendo le indicazioni di angeli barocchi che mostrano i segni della passione di Cristo. Il sole bacia la lanterna della cupola di Michelangelo e, di lì a poco, tinge di rosa tutta la facciata, mentre facciamo il nostro ingresso in piazza.
Indossiamo lo scapolare, segno della nostra identità spirituale, prendiamo posto, proprio come ieri, e diamo un’occhiata al libretto della celebrazione. Frattanto la piazza continua a riempirsi in ogni parte, gradualmente, settore dopo settore. Finiscono tutti i posti a sedere, ma il fiume di gente continua a fluire senza sosta… Riaffiorano sulla bocca le parole della Scrittura, udite tante volte: “Tutte le genti verranno a te…” (Ap 15,4). Come si può spiegare un fenomeno simile? Perché tanta gente accorre da ogni parte del mondo, facendo anche la fila, stando ore sotto il sole, cosa c’è che può ripagare tanta fatica? Una domanda che mi porto dietro per tutta la mattinata.
Anche stamattina la processione degli stendardi dà il via alle celebrazioni. Segue la Madonna di Fatima che, come ieri, ripercorre la piazza, spingendosi anche in via della Conciliazione, dove continua ad arrivare gente. Non appena viene intronizzata sul sagrato di San Pietro, inizia la recita del Rosario. I Misteri vengono enunciati nelle diverse lingue, mentre le decine sono pregate in latino. E tutti pregano “cor unum”, americani e indiani, tedeschi e italiani. Se il mondo economico parla l’inglese, il mondo spirituale parla in latino. Il sole comincia a picchiare e riscalda fin dentro lo spirito. Inizia la Celebrazione della Messa: “Oggi siamo di fronte ad una delle meraviglie del Signore: Maria!” così esordisce Papa Francesco nella sua omelia e subito enuncia il nucleo della sua riflessione: “Proprio guardando a Maria, alla luce delle Letture che abbiamo ascoltato, vorrei riflettere con voi su tre realtà: prima, Dio ci sorprende; 
seconda, Dio ci chiede fedeltà; terza, Dio è la nostra forza”. Tuttavia, questa omelia passerà ai media per la sua esortazione conclusiva, contenente suggerimenti pratici di vita quotidiana per tutte le famiglie: “Permesso, scusa, grazie: se in una famiglia si dicono queste tre parole, la famiglia va avanti. Permesso, scusami, grazie. Quante volte diciamo “grazie” in famiglia? Quante volte diciamo grazie a chi ci aiuta, ci è vicino, ci accompagna nella vita? Spesso diamo tutto per scontato! E questo avviene anche con Dio. E’ facile andare dal Signore a chiedere qualcosa, ma andare a ringraziarlo: Mah, non mi viene”.
Siamo attorno all’altare del Signore con il Papa, successore di Pietro, capo visibile della Chiesa. Il Papa è il Papa! Inutile fare confronti e paragoni, il ruolo e l’autorità non si discutono. Egli è lì per confermarci nella fede, per farci volgere continuamente lo sguardo verso il Signore, contro la tentazione della noia e dell’abitudine: “ubi Petrus ibi Ecclesia, ubi Ecclesia ibi Christus”. Chi ricopre quel ruolo, evidentemente, lo fa anche col suo stile personale. Ma il suo ministero trascende la sua persona. Per questa ragione, al di là delle simpatie personali e delle umane preferenze, il Papa non si discute!
La Messa procede, solenne, raccolta, tra canti gregoriani e preghiere universali in diverse lingue nazionali.
Accogli con benevolenza di Madre
La preghiera dell’Angelus e la benedizione apostolica concludono la lunga mattinata. Il tempo di togliere i paramenti e il Papa è già pronto per salire sulla papa-mobile. Il momento più atteso della piazza: poter guardare da vicino, forse anche toccare, scambiare uno sguardo col Papa. Un momento fatto di pura emozione, senza parole, solo gesti. L’ultimo atto del nostro gruppo è la consegna ai sediari pontifici dei doni che avevamo portato per il Papa: l’Icona della Madonna dell’Elemosina e un completo di lini per la Messa, ricamato dalla Sig.ra Piera Furnari. In quell’omaggio c’è un po’ di tutti noi, con le nostre preghiere e le nostre speranze.
Il tempo di allontanarci dalla piazza per raggiungere Borgo Pio e consumare il pasto domenicale per il quale il Papa ci aveva augurato “buon pranzo”. Il pomeriggio è dedicato alla visita della basilica Vaticana, maestosa, spettacolare eppure misurata nella sua grandiosità.