La Madonna dell’Elemosina visita l’Ospedale di Biancavilla
Fede e solidarietà all’Ospedale cittadino per celebrare con i fratelli ammalati e sofferenti il Giubileo della Misericordia con il conforto della Vergine Madre.
Redazione SME
Un altro significativo evento si è svolto oggi, sabato 13 febbraio all’Ospedale cittadino per celebrare il Giubileo degli Ammalati a Biancavilla nell’anno giubilare della Misericordia. Alle ore 11, una riproduzione dell’Icona bizantina della Madonna dell’Elemosina è stata recata in Ospedale; lì è stata festosamente accolta dal personale medico e paramedico, dai Volontari Ospedalieri Italiani e da diversi membri dell’Associazione “Maria SS. dell’Elemosina”, la quale ormai da diversi anni, promuove questo significativo “incontro” tra la Vergine SS.ma e le persone ricoverate. L’Icona, quindi, è stata posta nella sala d’ingresso per un breve momento di preghiera 
presieduto dal prevosto don Pino Salerno che, commentando le parole del Santo Padre Francesco per la XXIV Giornata Mondiale del malato, ha evidenziato come la visita agli infermi è un momento privilegiato nel quale la comunità ecclesiale porta la luce e la grazia del Signore a coloro che soffrono e a quanti se ne prendono cura. Memori della Parola del Vangelo (Mt 25,31-46), il credente che fa visita o si prende cura di una 
persona inferma – ha ribadito don Salerno – riconosce con umiltà che il Signore Gesù si è identificato con il malato, con il misero, con il sofferente. All’incontro ha preso parte anche il Cappellano della struttura ospedaliera, P. Umberto Napoli ofm. La preghiera introduttiva è stata scandita dalla proclamazione della Parola di Dio e da salmi responsoriali sulla Misericordia di Dio per l’uomo. Concluso il momento di preghiera, l’Immagine benedetta della Madre di Dio è stata devotamente recata tra i vari reparti 
sanitari tra canti e preghiere. Toccante la visita nelle corsie e nelle sale dove i ricoverati hanno potuto pregare e “consegnare” la propria sofferenza alla Misericordia del Signore che nella sua Santissima Madre trova l’espressione più alta. Tenera la visita al reparto 
di maternità con le mamme che, ad occhi lucidi, hanno affidato i loro piccoli alla protezione della Madonna. La manifestazione di solidarietà è proseguita anche presso il centro riabilitativo fisiatrico e si è conclusa intorno alle ore 12,30. L’Effigie, poi, è stata “salutata” e ricondotta in Basilica.
Ci piace concludere riportando il desiderio del papa che, per quanti per diversi motivi saranno impossibilitati a recarsi nei luoghi giubilari, in primo luogo gli ammalati e le persone anziane e sole, per loro sarà di grande aiuto vivere la malattia e la sofferenza come esperienza di vicinanza al Signore che nel mistero della sua passione, morte e risurrezione indica la via maestra per dare senso al dolore e alla solitudine. Vivere con 
fede e gioiosa speranza questo momento di prova (unito alle solite condizioni stabilite dalla Chiesa), sarà per il degente il modo per ottenere l’indulgenza giubilare. La dolcezza dello sguardo di Maria, afferma il Santo Padre, accompagni tutti “perché possiamo riscoprire la gioia della tenerezza di Dio e portarla impressa nei nostri cuori e nei nostri gesti”.
Biancavilla, per una sera, come una piccola Lourdes, sotto lo sguardo della Madre dell’Elemosina nella ricorrenza della memoria dell’apparizione della Vergine Maria a Lourdes.
Lo scorso 11 febbraio, infatti, nella Chiesa Giubilare biancavillese è stato celebrato il Giubileo degli Ammalati, arricchito dalla “Affiliazione” tra il Santuario di Biancavilla e il Santuario internazionale di Lourdes in Francia, suggellato dal messaggio del rettore del Santuario mariano più noto al mondo, P. Andrè Cabes, inviato alla comunità di Biancavilla: “La Vergine Maria, che da questo luogo dispensa grazie soprannaturali e 
benefici spirituali, estenda la sua materna protezione e benevolenza celeste anche a tutti i fedeli che con fede si riuniscono presso il Santuario Mariano di Biancavilla in onore della Vergine SS. dell’Elemosina, Madre della Misericordia. Nella comunione della nostra fede cattolica, chiediamo a Gesù misericordioso, attraverso l’intercessione di Maria, Madre sua e nostra, che allevi le sofferenze dei nostri fratelli e delle nostre sorelle infermi e conceda a tutti noi la disposizione al servizio dei bisognosi”.
Nel pomeriggio dell’11 febbraio si sono radunati ammalati, anziani e persone disabili, accompagnati e assistiti da diverse associazioni di volontariato del comprensorio: i Ministri straordinari dell’Eucaristia delle parrocchie cittadine, le Associazioni “Insieme” e “CittAccessibile”, l’Opera Cenacolo “Cristo Re”, i “Volontari Ospedalieri di Biancavilla”, la Fraternita di Misericordia di S. Maria di Licodia e l’UNITALSI di Adrano.
A presiedere la Celebrazione Eucaristica è stato l’Arcivescovo Monsignor Alfio Rapisarda, Nunzio Apostolico emerito in Portogallo, che dopo aver ricevuto il saluto di “benvenuto” da parte del prevosto don Pino Salerno, si è soffermato sul senso della Giornata Mondiale del Malato. È stato S. Giovanni Paolo II – ha ricordato il Vescovo – a volere che nella memoria della Madonna di Lourdes si celebrasse la Giornata Mondiale 
del Malato. Il Papa Santo l’ha voluta perché esiste un legame profondo fra il messaggio mariano di Lourdes e la visione cristiana della persona umana ammalata. A Lourdes, infatti, i malati ritrovano la forza e la speranza perché si rendono conto di essere “soggetti attivi” dell’opera di salvezza e di evangelizzazione: “A Lourdes – ha detto il presule – la Vergine Maria ci aiuta a capire e a vivere la ‘lieta notizia’ del Vangelo di Gesù che arriva a trasformare anche la sofferenza e la malattia”.
Nel commentare il Vangelo della Visitazione proposto dalla Liturgia, monsignor Rapisarda ha evidenziato come il racconto evangelico della “Visitazione” segua immediatamente l’episodio dell’Annunciazione: “la Vergine Santa, che porta in grembo il Figlio concepito per opera dello Spirito Santo, irradia intorno a sé grazia e gaudio spirituale. E’ la presenza in Lei dello Spirito che fa sussultare di gioia il figlio di 
Elisabetta, Giovanni, destinato a preparare la via al Figlio di Dio fatto uomo. Dove c’è Maria, c’è Cristo – ha continuato il celebrante – ; e dove c’è Cristo c’è il suo Spirito Santo, che procede dal Padre e da Lui nel mistero sacrosanto della vita trinitaria. E Maria? La Vergine santissima ci insegna a sopportare con gioiosa pazienza le malattie e le sofferenze e ad unire i nostri dolori a quelli di Cristo crocifisso per la salvezza delle anime”.
Dopo la Comunione si è svolta una suggestiva processione con l’Icona della Vergine dell’Elemosina, recata a spalla dagli Unitalsiani. Il breve tragitto intorno a piazza della Collegiata è stato scandito da preghiere e dall’Inno del Giubileo della Misericordia trasmesso in filodiffusione dal campanile del Sada, per concludersi nuovamente in Basilica Santuario con la reposizione della Sacra Icona nella sua Cappella-custodia e la Benedizione indulgenziale impartita dall’Arcivescovo celebrante.
Ad animare i canti è stata la corale “S. Maria degli Angeli” dei Cappuccini di Adrano; il servizio liturgico è stato curato dai ministranti del Santuario con la presenza di alcuni ragazzi in carrozzina.
Il Giubileo degli ammalati a Biancavilla “Infirmos visitare” è stato introdotto dall’incontro-testimonianza sulla XXIV Giornata Mondiale del Malato che si è svolto sabato 6 febbraio in Santuario con l’intervento di Don Antonino De Maria, Direttore dell’ISSR “San Luca” di Catania, della piscologa Paola Scandura, e di Carmelo Mazzaglia, 
presidente dell’Associazione “CittAccessibile di Biancavilla”.
Infine, martedì 16 febbraio, Don Giovanni Zappalà guiderà in Santuario la Lectio Divina sui racconti evangelici di guarigione.
Proseguono i pellegrinaggi al Santuario giubilare di Biancavilla. Ieri, sabato 6 febbraio, alle ore 16,00 sono giunti in pellegrinaggio i giovani alunni dello Studio teologico “S. Tommaso” di Messina. I seminaristi della congregazione salesiana di Sicilia, tra i quali il biancavillese Alfredo Calderoni, sono stati accompagnati dai sacerdoti responsabili della comunità: Don Franco Di Natale e Don Giuseppe Cassaro. Dopo aver ammirato la Basilica con le sue bellezze figurative ed architettoniche, il gruppo si è raccolto in preghiera dinanzi l’altare della Madonna dell’Elemosina per la Recita del S. Rosario e le preghiere per lucrare l’indulgenza. Al termine della visita, è stata consegnata loro una riproduzione dell’Icona della Vergine SS.ma.
“Giovannino Bosco, il povero contadino dei Becchi, dopo 200 anni riesce ancora a chiamare a se una festante moltitudine di gente, in particolare bambini e giovani; e se riesce a farlo così bene a Biancavilla, figuriamoci nel mondo!”. Sono state queste le parole conclusive della festa in onore di S. Giovanni Bosco celebrata a Biancavilla il 1 febbraio scorso, pronunciate da Suor Maria Vella FMA, direttrice dell’istituto salesiano biancavillese, e da Giuseppe Sant’Elena, collaboratore dell’istituto. Quella del 2016 è stata una festa che rimarrà impressa, in primis per il contesto giubilare che si sta vivendo nella “Città mariana” di Biancavilla. La famiglia salesiana tutta, ha ufficialmente annunciato che compirà il proprio pellegrinaggio in Santuario, ai piedi della Vergine SS.ma dell’Elemosina il 24 maggio, nel giorno della festa della Beata Vergine 
Maria Aiuto dei Cristiani, patrona della Congregazione fondata da Don Bosco; ma proprio nei giorni della festa del santo fondatore si è voluto dare un segno particolare: tutti i gruppi salesiani, ex-allieve, cooperatori, scolari, maestre, famiglie, giovani e suore, a turno, hanno varcato la soglia del santuario a seguito della “croce giubilare”, ormai simbolo dei pellegrinaggi a Biancavilla nell’anno santo, acquisendo l’indulgenza plenaria come stabilito dal Santo Padre Francesco per il Giubileo della Misericordia. A presiedere le celebrazioni eucaristiche sono stati Don Calogero Montanti SdB, vicario dell’ispettoria sicula “S. Paolo”, e don Paolo Cicala; a loro è stata donata una riproduzione della Madonna dell’Elemosina, a significare un legame nel tempo, fisico e spirituale, con la cittadina etnea.