“L’Eucaristia: volto della misericordia e sorgente della missione”
Celebrazione delle S. Quarantore e conclusione della Settimana eucaristica nel Santuario giubilare di S. Maria dell’Elemosina.
Redazione SME
Dal 29 febbraio al 5 marzo scorsi, vissuti in Basilica Santuario intensi momenti eucaristici con la celebrazione delle tradizionali Quarantore. “L’Eucaristia volto della Misericordia e sorgente della missione”. Dal lunedì al venerdì, le riflessioni spirituali del prevosto don Pino Salerno sulle opere di Misericordia corporale, mentre il sabato 5, a conclusione di questo particolare evento di grazia, la catechesi del missionario don Pasqualino di Dio, che, nell’omelia della Messa, si è soffermato sul brano evangelico proposto nella liturgia della IV domenica di Quaresima (in Laetare).
Nel commentare la parabola del Padre misericordioso, don Lino ha messo in evidenza come il “Dio di Gesù” è un Dio che si mette alla ricerca dell’uomo perduto. Egli sa che nessun uomo può trovarlo con le proprie forze, che tutti sono perduti se non prende l’iniziativa. La parabola della pecorella smarrita (Lc 15, 4-7), dei due debitori (Lc 7, 41-43), della dramma ritrovata (Lc 15, 8-10), del datore di lavoro buono (Mt 20, 1-15), del fariseo e del pubblicano (Lc 18, 9-14), del figliuol prodigo hanno tutte lo stesso pensiero: la bontà di Dio verso i perduti, i peccatori, gli sventurati e i caduti in miseria è grande tanto che l’uomo rimane meravigliato e stupito per questo modo per noi inusuale di comportarsi di Dio. “Nelle parabole dedicate alla misericordia, Gesù rivela la natura di Dio come quella di un padre che non si dà mai per vinto fino a quando non ha dissolto il peccato e vinto il rifiuto, con la compassione e la misericordia”.
Soprattutto la parabola del figliuol prodigo (Lc 15, 11-32) ci presenta plasticamente il modo di agire di Dio. Una lettura affrettata spesso ha portato ad esaltare in questo racconto il ravvedimento del figlio e il suo ritorno alla casa del padre. Invece in essa Gesù mostra soprattutto la misericordia di Dio verso il peccatore in quanto peccatore e non in rapporto al suo eventuale pentimento. È un padre misericordioso che rispetta la libertà del figlio, anche quando questi gli chiede la parte del patrimonio che gli spetta. Possiamo facilmente immaginare quante volte il padre abbia cercato di dissuadere il figlio dall’abbandonare la casa paterna ma davanti alla ferma volontà di questo giovane 
di fare nuove esperienze, stanco della monotonia del suo paese, di incontrare ogni giorno le stesse facce, lo lascia andare anche se con una spina nel cuore. Durante l’assenza del figlio questo padre misericordioso sale ogni giorno sulla terrazza della propria casa e quando il suo intuito paterno gli suggerisce che quella sagoma lontana che si avvicina stancamente, sotto il peso della sconfitta, è suo figlio, non aspetta che questi lo incontri e gli chieda perdono ma egli per primo, commosso, corre incontro al figlio, gli getta le braccia al collo e lo bacia. Poi comanda ai suoi servi di portare il vestito più bello, l’anello migliore e uccidere il vitello più grasso perché questo figlio, morto, è ritornato in vita; perduto, è stato ritrovato.
Ma la vera risposta di Gesù ai farisei, che pensavano a un Dio “giusto” che premia i buoni e castiga i cattivi, è nella scena tra il padre e il figlio maggiore. Il padre ama entrambi allo stesso modo, però il maggiore lamenta che, pur essendogli stato sempre fedele, non ha ricevuto ciò che invece ha avuto il minore, infedele e dissipatore dei beni del padre. A lume di logica sembrerebbe che il maggiore abbia ragione: se colui che ha dissipato riceve quanto quello che ha sempre operato bene, se non di più, a che vale darsi da fare per acquistare meriti? Ma Gesù capovolge questa logica, propria dei farisei, mostrando che è fondata su un arido schema di dare e avere, caratteristico di chi opera in vista della ricompensa e non per amore. Se il fratello maggiore avesse veramente amato il padre avrebbe dovuto gioire con lui. Ma non è stato cosi, la sua fedeltà nasconde un rapporto con il padre imperniato su un rigido scambio di beni contro prestazione.
Dio quindi manifesta la sua intima natura come Padre misericordioso e che perdona: i pubblicani, i peccatori, i pescatori e i contadini della Palestina, ai quali Gesù annunciava la buona novella, sperimentavano Dio in un modo del tutto personale come Padre, come uno che perdona la colpa e accoglie nella propria comunione.
Che vuol dire che Dio è misericordioso?
Per poter capire il significato della parola “misericordia” nell’Antico Testamento, dobbiamo prendere in considerazione la parola biblica “cuore” (kardia). Nella Sacra Scrittura il cuore non indica solo un organo umano di vitale importanza ma designa anche il centro dell’uomo, la sede dei suoi sentimenti, dei suoi affetti e del suo giudizio. Dio è dotato di un cuore pieno di amore nei riguardi dell’uomo.
Il termine più importante però per comprendere il significato di misericordia è l’ebraico hesedh che significa favore immeritato, amicizia, indulgenza; e poi anche grazia e misericordia di Dio che si prende cura della miseria degli uomini, che agisce ed interviene, che libera e redime. Dio si interessa di tutti gli uomini, in modo particolare dei deboli e dei poveri. Egli è il protettore e custode dei poveri e dei diseredati, “misericordioso e pietoso, lento all’ira e grande nell’amore” (Sal 145, 8).
La misericordia di Dio nella Bibbia spesso è collegata alla sua tenerezza. Dio non solo è misericordioso verso l’uomo bisognoso ma anche tenero e pietoso, cioè legato ad un particolare sentimento di affetto verso gli uomini, come una madre. Giovanni Paolo I ha fatto in tempo a dirci incisivamente, penetrando nel mistero dell’infinito amore di Dio: “Dio è papà, più ancora è madre”.
Dopo la S. Messa, è stata cantata la preghiera della Compieta, conclusa con la processione eucaristica per le navate della Basilica alla quale hanno partecipato alcune realtà ecclesiali facenti capo alla parrocchia matrice: Associazione “Maria SS. dell’Elemosina”, Arciconfraternita del SS. Sacramento e rappresentanti del Circolo “S. Placido” e della Confraternita di S. Antonio da Padova. L’intera celebrazione è stata chiusa dall’omaggio devozionale alla Beata Vergine dell’Elemosina, Madre della Misericordia.
Sabato 5 marzo scorso, alle ore 15, incastonata nell’evento delle “24 ore per il Signore”, è stata pregata in Basilica Santuario la Coroncina della Divina Misericordia. Ad animare la pia pratica, il missionario della Misericordia, don Lino Di Dio, che oltre a guidare la preghiera, ha dettato delle riflessioni spirituali dinanzi al SS. Sacramento. 
“Figlia Mia, ogni volta che senti l’orologio battere le tre, ricordati di immergerti tutta nella Mia Misericordia, adorandola ed esaltandola; invoca la sua onnipotenza per il mondo intero e specialmente per i poveri peccatori, poiché fu in quell’ora che venne spalancata per ogni anima. In quell’ora otterrai tutto per te stessa e per gli altri; in quell’ora fu fatta grazia al mondo intero, la Misericordia vinse la giustizia. Figlia Mia, in quell’ora cerca di fare la Via Crucis, se i tuoi impegni lo permettono e se non puoi fare la Via Crucis, entra almeno per un momento in cappella ed onora il Mio Cuore che nel SS.mo Sacramento è pieno di Misericordia. E se non puoi andare in cappella, raccogliti in preghiera almeno per un breve momento là dove ti trovi. Voglio il culto della Mia Misericordia da ogni creatura, ma prima di tutto da te, poiché a te ho fatto conoscere questo mistero nella maniera più profonda.” (Diario, p. 820)
Si è svolto sabato 5 marzo scorso, presso l’istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice, l’incontro cittadino dei fanciulli del catechismo con don Pasqualino Di Dio, missionario della Misericordia incaricato da Papa Francesco per quest’Anno Santo. Per l’occasione è stata esposta una riproduzione dell’icona della Vergine dell’Elemosina che i bambini hanno accolto festanti con canti. Dopo essersi presentato e aver parlato del suo “primo incontro” con il Signore, don Lino ha raccontato, con molta attenzione da parte dei fanciulli presenti, la missione che porta avanti presso la “piccola casa della Misericordia” a 
Gela e lo straordinario incoraggiamento che egli ha avuto dallo stesso Pontefice. Don Lino ha inoltre approfondito con i bambini i temi della misericordia. Non sono mancate le domande dei bambini, interessati da quest’opera di Misericordia che Dio ha voluto affidare a questo giovane sacerdote. Dopo il momento di testimonianza, il pomeriggio all’insegna della Misericordia è stato concluso con balli di gruppo e canti ai quali ha partecipato lo stesso Don Lino, per la gioia di tutti i bambini.
Ieri, domenica 6 marzo, ha avuto luogo presso il Santuario di S. Maria dell’Elemosina, un pellegrinaggio giubilare culminato con la visita all’Icona di Maria SS. dell’Elemosina da parte dei giovanissimi “Mini life”; il gruppo della fascia dei piccoli della locale famiglia associativa “Cgs life” (Cinecircoli giovanili salesiani).
Di seguito si propone la preghiera alla Madonna:
Come ormai da un paio d’anni a questa parte, anche quest’anno, arricchito dalla grazia e dalla novità del Giubileo della Misericordia, non poteva mancare l’iniziativa delle “24 ore per il Signore”, indetta da Papa Francesco e svoltasi tra venerdì 4 e sabato 5 Marzo. Il Papa ha invitato tutte le realtà ecclesiali a vivere e sperimentare, in comunione con la Chiesa Universale, la straordinaria bellezza della Riconciliazione, la tenerezza dell’abbraccio del Padre Misericordioso per i suoi figli, e l’unicità sempre nuova e autentica di fissare lo sguardo su Gesù, e scoprirsi ricambiati da Lui nella semplicità 
dell’Ostia consacrata. Ma non solo, il Papa ci ha invitati ad aprire, spalancare le porte delle nostre chiese e dei nostri cuori per permettere a tutti, vicini e lontani, di condividere con noi questo autentico dono.
Il momento ha avuto inizio alle 21,30 in piazza Roma, dove tutti i partecipanti, dai bambini ai più anziani, dalle Suore Figlie di Maria Ausiliatrice ad alcuni gruppi delle altre parrocchie della città, insieme al prevosto don Pino Salerno, si sono riuniti attorno ad un “quadretto scenografico” sull’episodio evangelico di Zaccheo e il sicomoro, curato dai giovani dell’ACR della parrocchia matrice. Dopo aver letto a più voci il vangelo di Zaccheo (Lc 19, 1-10), i ragazzi hanno condiviso alcune riflessioni maturate da loro nella meditazione del brano, invitando tutti ad avere il coraggio di ‘scendere’ anche noi 
dall’albero come Zaccheo, seguendo l’invito di Gesù ad accoglierlo nei nostri cuori e a ricambiare il suo sguardo d’amore. Accogliendo questo invito, guidati dalla croce giubilare, il sacerdote e tutti i fedeli in un corteo, scandito dal canto dell’inno del giubileo della Misericordia, sono giunti alle porte della Basilica, dove i ragazzi hanno consegnato a tutti fogli e matite per la riflessione personale e un segno: una foglia, per ricordare da dove veniamo, gli ostacoli che vogliamo lasciarci alle spalle, e aprirci alla novità della contemplazione e dell’adorazione di Colui che per amore ha dato tutto se stesso.
Il corteo è dunque entrato in Basilica e, guidato da un percorso di lumini accesi, è giunto silenziosamente presso la cappella di S. Placido, dove insieme ai giovani tutti i fedeli si sono stretti attorno al Santissimo Sacramento, per vivere la seconda parte del momento. Fedele al manifesto delle 24 ore, ‘Ritornerò da mio padre’, la veglia penitenziale ha preso le mosse dal passo del Padre Misericordioso (Lc 15, 11-32), su cui si è incentrata la riflessione del parroco, rivolta in modo particolare ai giovani presenti e all’importanza di far entrare la misericordia nella nostra vita. In cappella, a fare da sfondo al Santissimo esposto, la tenera Icona della Madonna dell’Elemosina, Madre di Misericordia, il cui sguardo d’amore ci conduce all’abbraccio del Figlio.
A seguire, le confessioni, durante le quali i giovani del gruppo CASPEF della parrocchia, i giovani dell’Associazione “SME”, insieme ai giovani del coro hanno animato la veglia con canti e meditazioni. A conclusione delle confessioni, sulle note dell’inno del Giubileo, Misericordes sicut Pater, un segno: ciascuno ha bruciato dei granelli d’incenso in un braciere ai piedi di Gesù esposto, simbolo del nostro ringraziamento che sale come profumo gradito a Dio e della volontà di ricominciare una nuova vita seguendo la Sua Parola e i Suoi comandamenti. Il momento si è concluso con la preghiera del Giubileo e la benedizione eucaristica, e alla fine i giovani hanno consegnato a tutti le immaginette con le opere di misericordia, come invito a far fruttificare la nostra esperienza della Misericordia del Padre con le nostre opere.
Molti sono i giovani e i fedeli che sono rimasti in compagnia di Gesù sacramentato anche durante la notte, come una famiglia che si stringe attorno al Padre, riscoprendo la bellezza dello stare insieme, del condividere il tempo, la preghiera, la stanchezza e soprattutto la gioia di essere lì con i propri difetti, contraddizioni, fragilità, cadute, miserie, sconfitte, ma anche con i propri talenti e la preziosità che ciascuno di noi porta dentro, con la consapevolezza di essere piccoli e imperfetti ma di essere amati sempre e comunque con una tenerezza che stupisce e commuove.
A conclusione di questa meravigliosa esperienza, abbiamo scoperto il significato profondo e il grande valore delle “24 ore”: la possibilità di far vivere un momento di unione alle comunità ecclesiali e ai singoli individui, l’importanza di scoprirsi ‘famiglia’ e la preziosa novità dell’aprirsi agli altri e del condividere insieme ciò che di più prezioso abbiamo: la nostra Fede.
Come Missionario della Misericordia, don Lino sarà a Biancavilla da sabato 5 a domenica 6 marzo. Nel pomeriggio di sabato animerà alle 15 nella Basilica Santuario l’Ora della Misericordia, incontrerà i bambini del catechismo delle parrocchie cittadine e alle 18,30 presiederà i Vespri e la processione eucaristica, a conclusione delle Quarantore che si celebrano in questi giorni in Basilica. In serata incontrerà il mondo del lavoro presso il Circolo Castriota.
«Sono contento – afferma don Lino – di poter portare a tutti l’abbraccio paziente di Dio e la benedizione del Santo Padre».
L’invio dei Missionari della Misericordia conferma il desiderio del Papa di una “Chiesa in uscita, oasi di Misericordia”. I Missionari potranno assolvere i delitti riservati alla Sede Apostolica, insieme a quello dell’aborto, facoltà che Papa Francesco ha concesso a tutti i sacerdoti. Spiega don Lino: «In questo tempo in cui il Sacramento della Confessione è in crisi, penso che il Papa voglia in quest’anno giubilare che la Chiesa rifletta su questo grande sacramento che non deve essere sentito come un obbligo, ma come un’occasione per sperimentare la carezza di Dio, che mai si stanca di venirci incontro».